Origines et Fondation (Première Guerre Mondiale)

À l'instar de la JG 1, la Jagdgeschwader 2 (JG 2)trouve ses origines dans les regroupements tactiques de la fin de la Première Guerre mondiale au sein de la Luftstreitkräfte impériale.

 

Création :

Formée en février 1918 sous la direction initiale de Rudolf Berthold, elle rassemble plusieurs unités de chasse réputées (les *Jagdstaffeln* 12, 13, 15 et 19).

 

Le "Cirque Berthold" :

Souvent surnommée ainsi ou associée au nom de ses commandants successifs (comme le célèbre as Paul Bäumer), elle opère de manière mobile sur le front occidental pour soutenir l'armée allemande lors des grandes offensives de 1918.

 

Renaissance et Seconde Guerre Mondiale (La JG 2 "Richthofen")

Dissoute après l'armistice de 1918, l'unité est recréée le 1er mai 1939 à Döberitz sous le nom de Jagdgeschwader 2.

Le destin de l'unité change profondément le 14 mars 1940, lorsqu'elle reçoit l'honneur insigne de porter le nom de Richthofen (Jagdgeschwader 2 "Richthofen"), héritant ainsi des traditions de la célèbre escadrille du Baron Rouge (la Jasta 11, intégrée à l'origine dans la première JG 1). Ses pilotes arborent d'ailleurs souvent des insignes distinctifs et un esprit d'élite très marqué.

 

La Campagne de France et la Bataille d'Angleterre (1940)

Premiers faits d'armes : Équipée de Messerschmitt Bf 109, la JG 2 participe activement à la campagne de France au printemps 1940, opérant depuis des aérodromes du nord du pays.

 

Le front de la Manche :

Durant la Bataille d'Angleterre, basée dans le Cotentin et le Pas-de-Calais, elle livre de féroces combats aériens contre les chasseurs de la Royal Air Force (Supermarine Spitfire et Hawker Hurricane). C'est durant cette période sous le commandement de figures comme Helmut Wick que l'unité s'illustre particulièrement.

 

 Le Front de l'Ouest et la Défense du Reich (1941 - 1943)

L'arrivée du Fw 190 : Tout en continuant d'utiliser le Bf 109, la JG 2 est l'une des premières unités à adopter massivement le Focke-Wulf Fw 190, qui s'avère redoutable pour contrer les incursions de diurnes britanniques et les débuts des raids massifs de l'USAAF.

Implantation stratégique : L'escadrille est positionnée de manière permanente sur les côtes de la Manche et dans le nord de la France pour surveiller le trafic aérien allié, intercepter les bombardiers et protéger les bases sous-marines de la Kriegsmarine.

 

Commandants notables :

Des as légendaires de la Luftwaffe se succèdent à la tête de la JG 2, notamment Walter Oesau(qui passera ensuite à la JG 1), Egon Mayer (l'un des pionniers des tactiques d'attaque frontale contre les bombardiers lourds) et Kurt Bühligen

 

La Retraite et la Fin de la Guerre (1944 - 1945)

 

Le Mur de l'Atlantique :

En juin 1944, la JG 2 est en première ligne lors du Débarquement de Normandie. Elle combat désespérément au-dessus des têtes de pont alliées depuis des terrains de campagne sommaires dans le nord et l'ouest de la France, subissant des pertes catastrophiques face à la supériorité numérique écrasante des Alliés.

La débâcle :

Refoulée vers l'est au fur et à mesure de l'avancée terrestre, l'unité participe à la défense désespérée du territoire allemand (notamment lors de la bataille des Ardennes) avant d'être dissoute au printemps 1945, à court de carburant et de machines.

 

Bilan et Héritage

La JG 2 "Richthofen" demeure l'une des formations de chasse les plus prestigieuses, redoutées et symboliques de toute l'histoire de la Luftwaffe. Elle a formé un nombre considérable d'as aux palmarès impressionnants et a conservé tout au long du conflit un fort sentiment d'appartenance lié à son prestigieux patronyme hérité de 1918.