Origines et Campagnes en Europe du Nord (1939-1941)

Formée à l'automne 1939, la Jagdgeschwader 77 (JG 77), rapidement immortalisée par son insigne distinctif de l'As de Cœur (Herz As), fait ses premières armes lors de la campagne de Pologne. L'unité est ensuite engagée de manière intensive au printemps 1940 dans la campagne de Norvège et du Danemark, où ses pilotes affrontent les forces alliées dans des conditions climatiques et topographiques particulièrement complexes. Après un passage par le Front de l'Ouest et la Bataille de Grande-Bretagne, la JG 77 participe activement à l'invasion des Balkans au printemps 1941, confirmant sa grande mobilité stratégique.

 

Du Front de l'Est aux Sables du Désert (1941-1943)

Le destin de l'escadre bascule ensuite vers des théâtres d'opérations aux antipodes l'un de l'autre. Une partie de la JG 77 est engagée dès juin 1941 dans l'opération Barbarossa sur le Front de l'Est, tandis que d'autres groupes sont rapidement dépêchés sur le Front méditerranéen et en Afrique du Nord.

 

Sous le soleil brûlant du désert libyen et égyptien, opérant aux côtés de l'Afrika Korps, la JG 77 s'illustre dans des combats acharnés contre la Desert Air Force, arborant des camouflages sable caractéristiques et le fameux cœur rouge sous les capots de leurs Messerschmitt Bf 109. L'unité combat ensuite âprement lors de la campagne de Tunisie et de la défense de la Sicile.

 

La Défense du Reich et la Fin du Conflit (1943-1945)

Dans la dernière phase de la guerre, la majeure partie de la JG 77 est ramenée sur le territoire européen pour faire face à l'asphyxie progressive du Troisième Reich. Engagée en Italie, dans les Balkans et finalement dans la Défense du Reich (Reichsverteidigung), l'escadre tente de contenir les offensives aériennes alliées massives. Épuisée par l'usure du matériel, le manque chronique de carburant et la disparition de ses pilotes expérimentés, la JG 77 livre ses derniers combats au printemps 1945, s'inscrivant comme l'une des formations les plus itinérantes et endurantes de la Luftwaffe.